基因工程科学家柳璀收到丈夫送到北京的一件礼物，觉得奇怪。母亲力劝她去一次三峡。她到大坝总部，发现任要职的丈夫有外遇，一气之下去了峡区的良县。柳璀在贫民窟找到母亲的老同事陈阿姨和其儿子月明。本地居民抗议干部挪用迁移费而静坐请愿。良县干部有意扩大事态，柳璀与月明都被逮捕。丈夫把她从拘留所接出来，她支持丈夫与贪官斗争。她夜访陈阿姨，才明白当年父亲作为专员派到良县，父亲把妓女红莲，与玉通禅师，作为奸宿抓奸